En 2012 se registraron más de 2,8 millones de lesiones no mortales en el lugar de trabajo, según las estimaciones de la Encuesta de Lesiones y Enfermedades Profesionales realizada por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Las horas perdidas por el tiempo de recuperación de las lesiones no mortales no ayudan al trabajador ni al empresario. Por tanto, prevenir las lesiones y ayudar al trabajador a reincorporarse al puesto de trabajo son objetivos que merecen la pena. Las lesiones por esfuerzo repetitivo representan el 60% de estas lesiones relacionadas con el trabajo.
Síndrome del túnel carpiano (
CTS) también conocido como compresión del nervio mediano es la forma más común de lesión por esfuerzo repetitivo. El STC puede afectar a trabajadores administrativos, programadores informáticos, trabajadores que introducen datos, costureros, trabajadores de líneas de fabricación de productos electrónicos, ordeñadores de vacas (¡!), jardineros que realizan tareas de desbroce a mano, músicos, cajeros de supermercados y cerrajeros. Las mujeres son tres veces más propensas que los hombres a desarrollar el síndrome del túnel carpiano, quizás porque el propio túnel carpiano puede ser más pequeño en las mujeres que en los hombres.
Tal vez se pregunte cómo es posible que actividades aparentemente benignas, como teclear y pulsar un botón del ratón, o el trabajo en oficios con movimientos finos repetitivos de herramientas (por ejemplo, destornilladores) o el uso de herramientas manuales que vibran, puedan ser perjudiciales. Los tres principales factores de riesgo son la mala postura, la mala técnica y el uso excesivo.
La lesión del STC se produce cuando el nervio mediano que va del antebrazo a la mano se comprime dentro de un estrecho túnel formado por hueso y ligamento en la muñeca. Este túnel contiene nervios que conducen los impulsos sensoriales y motores hacia y desde la mano. Los movimientos de la mano repetitivos, enérgicos o incómodos que se repiten muchas veces durante horas y días, meses y años, acaban forzando los músculos y tendones de los antebrazos, las muñecas y los dedos, provocando desgarros microscópicos e inflamación. Los músculos lesionados tienden a contraerse, disminuyendo la amplitud de movimiento necesaria para poder moverse sin obstáculos. Las vainas que cubren los tendones esenciales se quedan sin lubricación porque no tienen tiempo suficiente para descansar y recuperarse, lo que provoca rozaduras y dolor. Debido a esta abrasión, los tendones se inflaman y pueden pellizcar los nervios vecinos. Este ciclo se repite una y otra vez, y el resultado es un problema crónico a largo plazo.
Los síntomas más comunes del STC son el entumecimiento y el hormigueo en la mano, el ardor, la debilidad, la disminución de la fuerza de agarre, la incapacidad para agarrar objetos pequeños e incluso el picor en la palma de la mano.
El diagnóstico del STC comienza con el examen físico del médico, que se centra en el cuello, los brazos, las muñecas y las manos. El examen sirve para averiguar si sus síntomas están causados por la compresión del nervio mediano a su paso por el túnel carpiano en la muñeca.
El diagnóstico del STC se confirma realizando determinadas pruebas para detectar daños en el nervio mediano. Una prueba de Tinel o de Phalen positiva indicará daños en el nervio mediano. Las pruebas de electrodiagnóstico (EMG/NCV) miden la rapidez y la eficacia con que el nervio mediano transmite los mensajes a los músculos y pueden indicar si hay daños en el nervio. También se pueden solicitar radiografías, resonancias magnéticas o ecografías.
Una vez confirmado el diagnóstico de compresión del nervio mediano, existen muchas opciones de tratamiento no quirúrgico. Nuestro equipo de CHG se especializa en el tratamiento del STC con modalidades de fisioterapia de estimulación eléctrica, ultrasonido terapéutico, liberación miofascial, ejercicios de fuerza y acondicionamiento, hielo y tratamiento con parafina. El kinesio taping es muy beneficioso y una vez aplicado en la consulta puede llevarse durante días con un alivio significativo. Los ejercicios específicos supervisados por un fisioterapeuta también forman parte de nuestro programa. Se pueden usar férulas de muñeca para aliviar el dolor. Es posible que se le recomiende llevar la férula después del trabajo y, sobre todo, durante las horas de sueño. Pueden recetarse analgésicos. Los estudios han demostrado que los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son ineficaces para el STC.
La cirugía puede ser necesaria si los síntomas son graves y si las demás medidas no proporcionan alivio. La cirugía no debe ser la primera opción de tratamiento. Incluso después de la cirugía, algunos pacientes pueden seguir teniendo cierta debilidad de agarre. La cirugía es el último recurso, pero la cirugía del túnel carpiano es uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes en los Estados Unidos.
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La suya es una buena salud.