Hacer frente al dolor forma parte de la vida. La mayoría de las veces, el dolor es consecuencia de una lesión o accidente y dura poco tiempo. Algunos dolores pueden aparecer y desaparecer, pero apenas afectan a las actividades diarias. Sin embargo, otros tipos de dolor son crónicos e interfieren en su calidad de vida.
Una de las zonas del cuerpo en las que más se experimenta el dolor es en la espalda. El dolor de espalda es tan común que se calcula que hasta el 80% de las personas lo padecerán de alguna forma a lo largo de su vida. La buena noticia es que, incluso para las afecciones graves, existen tratamientos y alivios. Estas intervenciones se presentan en muchas modalidades, como la medicación, los ejercicios e incluso la cirugía. El médico puede incluso recomendar inyecciones epidurales de esteroides para el dolor de espalda. Es útil entender cómo funciona esto y cuáles son los beneficios.
Los efectos del dolor de espalda
El dolor de espalda puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más grave y frecuente en la población de más edad. El dolor de espalda puede producirse en cualquier parte de la columna vertebral e irradiarse a otras partes del cuerpo. El dolor puede ser agudo, punzante o quemante, dependiendo de la afección. Puede provocar entumecimiento y hormigueo. Algunas personas sienten debilidad. El dolor de espalda puede originarse o atacar los discos, los músculos, los tendones, los ligamentos o los nervios. Los síntomas pueden ser desde apenas perceptibles hasta insoportables y debilitantes.
El dolor de espalda está tan extendido entre la población que tiene consecuencias económicas. Se traduce en pérdidas de tiempo de trabajo que afectan a los individuos y a las empresas. En Estados Unidos se gastan más de 86.000 millones de dólares al año para tratar el dolor de espalda. Las personas que quedan incapacitadas y no pueden seguir trabajando también pueden sentir los efectos del estrés y la ansiedad. También puede provocar una pérdida de disfrute de las actividades favoritas y del tiempo con los seres queridos.
Tipos de dolor de espalda
El dolor de espalda adopta muchas formas, con numerosas afecciones que lo explican. Las hernias de disco o las protuberancias, también conocidas como pinzamientos nerviosos, son frecuentes. Esto ocurre cuando las almohadillas de goma entre las vértebras empiezan a salirse de su revestimiento exterior. Los nervios pellizcados también pueden producirse a lo largo de la espalda. Esto suele ocurrir cuando un músculo ejerce una presión excesiva sobre un nervio. Otras afecciones de la espalda pueden ser distensiones, esguinces, fracturas, artritis y osteoporosis.
Comprensión de las inyecciones epidurales
Un médico puede recomendar inyecciones epidurales para el dolor de espalda. Este tratamiento está diseñado para adormecer el dolor y reducir cualquier inflamación que cause molestias o limite la movilidad. Se trata de un medicamento que el médico inyecta con una aguja en la espalda, normalmente justo fuera de un saco de líquido que se ha acumulado cerca de la médula espinal. El esteroide, combinado con un medicamento anestésico, reducirá la hinchazón y minimizará la presión sobre los nervios de la espalda. Las inyecciones epidurales suelen ser aplicadas por especialistas en dolor intervenido, cirujanos ortopédicos de la columna vertebral, neurólogos y fisiatras (médicos demedicina física y rehabilitación).
Más información sobre el procedimiento
Para preparar la inyección, el paciente se viste con una bata y se tumba en una mesa boca abajo. Después de limpiar el lugar de la inyección, el médico utilizará una radiografía para saber dónde colocar la aguja. Suele ser en la parte baja de la espalda. El proceso sólo dura unos 30 minutos. Habrá un tiempo de recuperación de la inyección epidural de esteroides bajo la supervisión del médico. Normalmente, el paciente permanecerá en la consulta durante 15 o 20 minutos hasta que el médico esté seguro de que no habrá efectos adversos. La mayoría de los pacientes no sienten ningún dolor durante el procedimiento, aunque puede haber algo de presión. El paciente debe permanecer inmóvil durante la inyección. Esto asegurará que el médico coloque la aguja en el lugar correcto.
Los candidatos adecuados
Una inyección epidural de esteroides tiene sentido para alguien que está soportando un dolor de espalda extremo. Si tiene dolor en cualquier zona de la espalda, puede ser un buen candidato, especialmente si otras intervenciones no han sido eficaces. También vale la pena explorar si su dolor de espalda ha sido consistente o constante durante cuatro a seis semanas. Las inyecciones pueden ser adecuadas para usted si los analgésicos no le han proporcionado el alivio que necesita.
Vivir con dolor de espalda puede dificultar su calidad de vida. Puede tener efectos en la salud tanto física como emocional. No debería tener que seguir viviendo en estas condiciones. Hable con su médico hoy mismo para que le ponga una inyección epidural de esteroides.